Onde está o Leeds United?

Esta semana, o time escolhido para a seção "Onde está...?" é o Leeds United. 

Dono de uma das maiores e mais fanáticas torcidas da Inglaterra, o Leeds já conquistou por três oportunidades a Premier League do país. Nos anos 70, levantou a Copa Européia, torneio que deu origem à UEFA Champions League. Também tem em seu currículo uma Copa da Inglaterra, uma Copa Inglesa, um vice-campeonato da antiga Copa UEFA e um vice da Recopa Européia. 

Os Whites, apelido da equipe, também são famosos pela intensa rivalidade que possui com o Manchester United, um gigante inglês. Ambos realizam o Dérbi das Rosas, em alusão à Guerra das Duas Rosas, batalha travada entre as regiões que hoje estão localizadas as cidades de Leeds e Manchester.

Rio Ferdinand

Além dos títulos, o Leeds teve jogadores renomados vestindo as suas cores. O zagueiro da Seleção Inglesa Rio Ferdinand, antes de se transferir para o rival Manchester United atuou pelos Whites por duas temporadas. Assim como o craque francês Eric Cantona, que depois de jogar por um ano no Leeds, se mudou para virar ídolo nos Red Devils. O atacante holandês Hasselbaink também jogou no time e jogadores de seleção como Robbie Fowler e Paul Robinson começaram as suas carreiras profissionais no Leeds United. Entre outros craques do passado.

Agora vem a pergunta. O que aconteceu com o Leeds United? Onde estão os Whites? No início dos anos 2000, logo após chegar a uma semifinal de Champions League, o Leeds caiu para a segunda divisão inglesa. E até então vive lutando para voltar aos tempos áureos. O grande estopim foi uma crise financeira que afetou o futebol do clube. O fundo do poço foi a inédita queda para a terceira divisão do país, auxiliada por uma penalidade de dez pontos por irregularidades administrativas. Atualmente, o Leeds United está de volta à segundona, mas novamente não conseguirá a promoção à elite da Inglaterra. Os Whites estão apenas na 13ª colocação da Coca-Cola Championship.

O atual time titular do Leeds em campo (foto: leedsunited.com)